平成１３年２月、「若松さん、ニタマイって知ってる？」。
電話の主は、（株）内田紙工業（本社埼玉県戸田市、内田和行社長、電話０４８−４２２−４６００）の内田社長である。
「島根県の山の中に、仁多町という所があってさー、そこで取れる米が美味いんだよ。来週担当課長が別件で上京してくるから、ちょっと話しを聞いてあげてよ。試食用の米はすぐ送らせるから。仁多町で取れる米だから仁多米だってさ」。
いつもの調子で話す、内田社長のこの手の話は要注意である。これまでに何度か苦労をさせられている。なんだかよく判らないが、ともかくその「担当課長さん」にお会いすることにした。
銀座のビジネスホテルでお会いした「担当課長さん」は、島根県仁多町地域振興課課長宇田川和義氏である。れっきとした仁多町役場（岩田一郎町長、電話０８５４−５４−１２２１）の課長さんであった。物静かで真面目そうな、私より４−５歳年上に見える方である。ビジネスホテルの近くの喫茶店で、宇田川課長からお話をお聞きすることにした。
「仁多町というのは、昭和３０年に旧５町村が合併して出来た町で、現在の人口は９，０００人です。松江市から南に４０ｋｍ、車で約１時間かかります。中国山地の山懐にある自然に恵まれた町で、ＪＲ木次線（ローカル線）が走り、最寄の空港は出雲空港になります。町の８６％は山林で、古くは農耕と山砂鉄・木炭による「たたら製鉄」が主産業でした。今は農業が基幹で（農家率５４％、農家人口率６５％）、お米や肉牛、椎茸の産地として知られています。お米は「仁多米」という銘柄のコシヒカリです。平成１０年産米全国食味ランキング（日本穀物検定協会）で、新潟の魚沼産コシヒカリと同じ「特Ａ」を獲得した美味しい米です。西日本で「特Ａ」を獲得したのは「仁多米」だけです。この「仁多米」を売るのが私の今の仕事なのです。仁多郡には、仁多町と横田町があります。この２町が出資して「奥出雲仁多米株式会社（島根県仁多町、岩田一郎（仁多町町長）社長、電話０８５４−５４−２２４８）」という販売会社を設立しました。いわゆる第３セクターです。出来るだけ通販で売りたいのですが、どうやったらいいのかノウハウが有りません。富士銀行に勤めている私の弟が、たまたま内田社長と仕事上知り合いでしたので、お力添えをお願い致しました」。
宇田川課長のお話を聞いているうちに、だんだんと様子が解って来た。
内田社長は郵政省のＤＭ大賞を５年連続受賞した、ＤＭ業界では有名な実力者である。その内田社長がＤＭを作る以前の問題と判断し、私を紹介したようだ。一応宇田川課長が持参した商品パンフレットを見せて頂いて、思わず私は唸ってしまった。持参されたパンフレットは、お米の商品パンフレットというよりも、カントリィーエレベーター（大規模乾燥調整貯蔵施設）ばかりが目立つ内容である。お米を売りたいのか、カントリィーエレベーターを自慢したいのか、さっぱり解らないのである。
ともかく、翌月に仁多町にお伺いする事を約束してその日は終えた。産直品を知るには産地に行くのが一番である。
|
|
